Отличительная особенность токенов стандарта ERC-721 заключается в том, что каждый токен является уникальным или non-fungible token (не взаимозаменяемый токен или NFT). Это принципиальное отличие от токенов типа ERC20, которые все одинаковы (в рамках одного смарт-контракта). Создателем концепции ERC-721 считается Дитер Ширли. В основе его идеи лежит присвоение NFT уникального 256-битного беззнакового номера, который не меняется вплоть до истечения срока действия контракта на отслеживание.
В отличие от ERC20, токены стандарта ERC721 могут отчуждаться только целиком: нельзя расчленить и продать 1/2 крипто-версию Джастина Бибера. Впервые этот стандарт был использован для токенов CryptoKitties.
Токенам ERC-721 пророчат светлое будущее не только в игровой индустрии, но и в реальном мире. Например, с токенами данного стандарта можно будет отслеживать недвижимость, автомобили и другие объекты купли-продажи.